Les prestations familiales sont payées à l'allocataire. Le plus souvent il s'agit de la mère. Lorsque la mère n'élève pas elle-même son enfant, la personne qui la remplace perçoit les prestations familiales. Si l'enfant est placé, il peut s'agir d'une institution.
Parfois il arrive que l'allocataire ne puisse pas (suffisamment) prouver son identité (par exemple parce que la mère séjourne illégalement en Belgique). Il est alors impossible pour la mère d'ouvrir un compte bancaire ou d'encaisser un chèque circulaire. Dans ce cas précis, l'organisme d'allocations familiales peut payer les prestations familiales à l'attributaire.