Le lien de filiation entre l'enfant bénéficiaire et le décédé est établi sur base de la consultation du Registre national des personnes physiques ou de la production d'un extrait d'acte de naissance.
L'enfant peut être reconnu ou adopté.
L'adoption est simple ou plénière.
En cas d'adoption simple, l'enfant garde certains droits et obligations envers sa famille naturelle. De ce fait, un droit aux allocations familiales d'orphelins peut être examiné tant suite au décès d'un des parents naturels que suite au décès d'un des parents adoptants.
En cas d'adoption plénière, l'enfant ne garde ni droits ni obligations envers sa famille naturelle. De ce fait, un droit aux allocations familiales d'orphelins peut être examiné, uniquement, suite au décès d'un des parents adoptants.
Elle peut être faite à titre posthume.